Remerciements Un adage talmudique enseigne que le patriarche « Jacob n’est pas mort » bien que la Bible ait relaté, avec force détails, la manière dont il fut embaumé en Egypte puis enterré en Terre Sainte. L’enseignement qu’en font les rabbins est le suivant : « Tant que sa postérité est en vie, le souvenir du patriarche est également vivant ». Rachi est ressuscité dans la ville où il est né, où il a enseigné et d’où il fut appelé à siéger dans l’Académie Céleste ; son enseignement est aujourd’hui plus vivant que jamais… Grâces en soit rendues à tous ceux qui ont pris l’initiative de la création de l’Institut Universitaire Européen Rachi.

Cet Institut, créé en 1989 à l’initiative de Monsieur le Ministre Robert Galley, Député-Maire de Troyes et de son Conseil Municipal, a bénéficié du soutien constant de :

Monsieur le Préfet, Ph. Massoni et de ses successeurs Messieurs M. Morin, J. Coeffé, B. Lavaron, P. Brisset, N. Theis, M. Pinault, S. Bouillon, Ph. Rey et N. Meddah, Monsieur le Recteur de l’Académie de Reims, C. Philip et de ses successeurs Messieurs A. Varinard, E. Bridoux, F. Hinard, A. Lespagnol, D. Bloch et A. Bencheneb, Monsieur le Président de l’Université de Reims, J. Raimond et de ses successeurs Messieurs C. Severin, J. Meyer, G. Mary, Monsieur le Président du Conseil Général de l’Aube, B. Laurent et de son successeur Monsieur Ph. Adnot et des membres du Conseil, Monsieur le Président du Conseil Régional Champagne-Ardenne, J. Kaltenbach et de ses successeurs Messieurs JC. Etienne et JP. Bachy, ainsi que des membres de l’Assemblée Régionale.

Mes remerciements s’adressent particulièrement à Monsieur François Baroin, Maire de Troyes, qui nous a toujours apporté son concours le plus entier et le plus précieux, ainsi qu’à Monsieur Marc Sebeyran, Vice-Président de la Communauté d’Agglomération Troyenne, pour son soutien constant.

Les activités de l’Institut, grâce au corps professoral de haut niveau, ont suscité un intérêt qui ne s’est pas démenti depuis dix-huit ans. L’Institut attire un public nombreux, troyen, aubois, champenois, parisien, israélien, américain, allemand, suédois, roumain, tchèque, séduit autant par nos cours hebdomadaires et notre programme annuel de conférences que par nos séminaires d’hiver et d’été. De nombreux universitaires du monde entier s’intéressent à notre Institut et y organisent des sessions d’études et de recherches.

Depuis sa création, l’Institut Universitaire Rachi a connu de grands moments d’intense activité intellectuelle, universitaire et culturelle, et son rayonnement est déjà d’ordre européen et même mondial. Je voudrais privilégier ici, les nombreuses conférences qui se sont tenues à l’Institut en mai et juin 2005, lors des manifestations de commémoration du 900ème anniversaire de la disparition de Rachi, qui ont regroupé à Troyes tous les plus grands spécialistes internationaux de Rachi, lors des colloques inter confessionnel et scientifique, et dont les retombées ont dépassé nos espérances.

L’Institut Rachi, dans l’indépendance scientifique et culturelle indispensable à son rayonnement et à son ouverture, s’enorgueillit à juste titre de la reconnaissance obtenue dès sa création de la part d’institutions universitaires prestigieuses de France et de l’étranger. Elle rend possible l’inscription d’étudiants dans notre établissement en 1er, 2ème et 3ème cycles. Je souhaite souligner le caractère « français » de l’enseignement de Rachi : l’utilisation de la traduction en langue vernaculaire permettait à Rachi de se faire comprendre par ses lecteurs contemporains en vieux champenois. Cette richesse, comme de nombreuses autres, attendent d’être mises en valeur par nos futurs enseignants, étudiants et chercheurs.

Troyes s’enorgueillit également d’un mémorial Rachi dû au très remarquable peintre, Raymond Moretti, mémorial que des milliers de troyens et de touristes venus chaque année du monde entier, ne se lassent pas d’admirer.

Au-delà de Troyes, toute la région de l’Aube et de la Champagne connaît un supplément d’âme : Dampierre où enseigna le petit-fils de Rachi, Rabbi Itshaq ; Ramerupt, siège du grand rabbinat de France au XIIe siècle, présidé par un autre petit-fils de Rachi, Rabbenou Jacob Tam ; Sens, la ville de Rabbi Shimshon…

Nul doute que le succès de l’Institut va continuer à grandir, contribuant ainsi au rayonnement intellectuel et universitaire de la capitale historique du judaïsme français.

Grand-Rabbin René Samuel Sirat,
Président de l’Institut Universitaire Européen Rachi.